MISIÓN TANPOPO: DEMUESTRA SUPERVIVENCIA DE COLONIAS DE BACTERIAS EN EL ESPACIO
Un grupo de investigadores japoneses de la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés), desarrollaron en el año 2015, la Misión Tanpopo, cuyo objetivo consistió en demostrar la hipótesis de la panspermia, según la cual la vida se desarrolla en todo el universo, y no únicamente en la tierra, transportándose por todo el espacio ya sea en meteoritos, polvo espacial, etc.; por lo que, para demostrar dicha hipótesis, la misión expuso a un grupo de bacterias al exterior de la estación espacial por un período de 3 años, cuyas muestras fueron rescatadas en el año 2018 y actualmente se continúan analizando los resultados.
Concretamente, la Misión Tanpopo utilizó dos especies de las bacterias Deinococcus, las cuales son conocidas como organismos capaces de sobrevivir a condiciones extremas como calor, frío, ácido, deshidratación, vacío, e incluso radiación; específicamente la Deinococcus Aerius y la Deinococcus Radiodurans, cuyas colonias fueron desplegadas entre los años 2015 y 2018, en bolitas secas dentro de platos de aluminio apostados en paneles expuestos afuera de la estación espacial.
Para el año 2018, tras cumplirse 1126 días de exposición, las muestras fueron rescatadas, comprobándose que las bacterias Deinococcus Aerius no resistieron la prueba, pero que las bacterias Deinococcus Radiodurans con un grosor superior a los 0.5 milímetros, sobrevivieron parcialmente, aunque con daños en su ADN, y observaron que las capas exteriores de las mismas, iban muriendo, lo que hizo que se fuera creando una capa protectora que permitía que las bacterias que quedaban por debajo de ellas se mantuvieran vivas.
Con las colonias recuperadas, pudieron proyectar a futuro, que dichas bacterias pudieran haber sido capaces de sobrevivir de 15 a 45 años más, a una exposición continua de luz ultravioleta, o incluso más años, siempre y cuando se encontraren protegidas; mostrando así, una resistencia natural a la radiación.
Para el principal investigador de la Tanpopo, Akihiko Yamagishi, quien es biólogo de la Universidad de Tokio (Japón), dichos resultados “sugieren que los deinococos radioresistentes podrían sobrevivir al viaje desde la Tierra y Marte y al revés”, afirmando que sí es posible transferir microbios entre planetas mientras estén vivos y protegidos de la luz ultravioleta en forma de agregados, con lo cual se está muy cerca de demostrar la factibilidad de la panspermia; pero que, aún se necesitan más estudios para entender si podrían sobrevivir al proceso de expulsión de un planeta y aterrizaje en otro.
Fuentes de información:
elpais.com
futuro360.com
02/06/2021